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“这里没有女儿，只有酋长，酋长命令你们离开，这里马上要举行老酋长水葬大典，难道你想惊扰了他老人家的亡灵不得安宁？”
金焰逼视着老闻的眼睛，一字一句地说。同时，金焰也按下了野牛顶在老闻下颚的那把短刀。
“好，我走！怎么走着瞧！”老闻带着四个随从悻悻而去。
金焰让司仪宣布水葬开始，但见几个壮汉将老酋长的灵柩打开，在尸身上涂上牛、羊、马三牲之血，放入独木舟，推入河中。独木舟载着老酋长的遗体，顺流而下，很快没入水中，一群等候已久的水虎鱼蜂拥而上，吞噬尸体，岸上瓜拉尼族人一片嚎啕，八个乐师吹奏起三米多长的乐管，哀乐声如泣如诉，高亢入云，象征着老酋长的灵魂已然归天。
葬礼结束，阿美家举行宴会，答谢前来吊孝的族人。金焰陪着阿美把疯马和野牛请到首席，金焰致辞，阿美翻译。金焰说：“感谢大家帮助阿美安葬了老酋长，但阿美有一半的中国血统，嫁的老公又是外国人，所以再担任瓜拉尼家族的酋长是不合适的。中国有个传统，嫁夫从夫，所以阿美要跟着我到美国生活。瓜拉尼部落的酋长，由疯马接任，疯马退位后，由野牛接任。这也是老酋长的临终遗愿。希望大家都能尊重它。”
所有的人都拜服在地，高声喊道：“谨遵酋长遗命！”
阿美又把象征着酋长权力的那枚宝刀双手交给疯马，疯马感动地热泪长流，在老酋长牌位前发誓道：“疯马谨遵先酋长圣命，不负所托，团结族人，守住这份家业。”
在酋长权力交接之前，金焰和阿美分别找到疯马也野牛，将预备传位与他俩的计划说了一遍，阿美提出的唯一条件是，两个叔叔帮她从老闻手里夺回吉塔尔岛，然后由她宣布该岛子的主权归美国政府所有，瓜拉尼部落拥有永久使用权。
疯马也野牛不懂得什么是主权，归美国政府所有意味着什么。金焰说：“这个岛子以前是无主岛，就像天上的月亮一样，谁占了就是谁的，任何国家都可以来抢夺、占领，以瓜拉尼部落的能力，无力保住这个岛子。阿美移民美国变成美国公民之后，她拥有把自己的私人领地置于美国主权保护的权利，发表这样的声明之后，将来不会有任何一个国家来抢夺这个岛子了。”
