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与此同时，治下民众的心态也发生了转变。诸如企业家、商人等富裕阶层原本与国共荣，在缴纳税金的同时也随着国家的扩张而获得更大的市场。然而现在市场发展停滞，内部竞争逐渐激烈，同时税负却越加越重，引发了他们的不满。而工人农民的平民阶层的状况更糟，随着民族主义热情的退却，他们开始更关心身边的生活，认识到头顶上残酷的剥削和压迫才是让他们喘不过气的原因，而不是从未谋面的“敌人”，怨气越攒越多。
最终，矛盾无可避免地爆发，整个华夏疆域内乱四起。一开始是国公们公然分成数派，相互攻讦，然后各地出现了民众的小规模抗议，而国公们没有意识到它的严重性，反而当成工具用于攻击政敌，导致愈演愈烈，最后竟然爆发了大规模的骚乱。国公会试图调兵镇压，但一方面内部掣肘，另一方面新思想也传播到了军队中，指挥不畅，最终一系列事件发酵到极点，演化成了不可收拾的局面。
旧体制的权威被严重损害，统治秩序几近崩塌，海外地区纷纷自立，甚至有的地方还爆发了战乱。原本被压制的其它文明也得到了喘息之机，迅速从华夏吸引资金和技术发展起来。
华夏在大征服时代的荣耀荡然无存，世界上群雄并起，征战也日益惨烈。因此，这一历史时期被后世称作“大动荡时代”。
大动荡时代持续了差不多五十年，混乱由小变大，一度席卷半个地球，甚至爆发了多场内战，给华夏和世界人民带去了惨痛的灾难。也是因此，合久必分分久必合，人们受够了乱象，重新渴望起了安定，英雄应运而生。
2218年，华夏本土广受关注的政治新星朱元璋当选为新一任尚书省宰相。
此人平民出身，少年时以优异的成绩考入崂山学宫，毕业后先是在媒体界工作，又考入尚书省，因动荡环境下出色的工作能力受到赏识，平步青云。
身登高位后，他一方面在国公会各派系中合纵连横，争取他们的支持，然后借国公会权威对已经堕落的行政系统进行大刀阔斧的改革，清除蠹虫，恢复混乱的治安和破败的基础设施，在教育领域重新塑造华夏认同，又推出了一系列惠及民生的政策争取人心。
另一方面，施政小有所成后，他又借助民意反过来对国公会施压，争取将一批权力下放到三省之中，并且整顿军队、统一军权、重铸军魂，力图从上而下结束动荡的局势。
