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霍顿在偏厅里等了差不多半个小时，茶都凉了，袁世凯才穿着一身元帅军服，从屏风后面转了出来。一脸正色，道：“领事先生久等了吧。”
由于袁世凯数次拒绝了德佑朝廷、奉德朝廷的招揽，也不想再和清廷扯上关系，因此在正式场不在装清廷的官服而是改穿军服，在袁世凯编练北洋新军时，就采用西式军服的样式，重新设计了北洋军的军服，于是又按北洋军服的风格样式，给自己设计了一套元帅制服，在正式场合穿出来。
而看到袁世凯一身元帅制服出场，又是一脸正色的态度，霍顿微微一怔，他可不是糊涂人，心里立刻就明白了几分，估计这次拜访袁世凯和以前不一样了。
不过袁世凯既然说话了，霍顿也不能不应，于是也起身道：“总督阁下，冒味来访，还请总督阁下见谅。”
袁世凯一摆手，道：“那里那里，领事先生请坐。”
两人落座之后，袁世凯道：“领事先生公务多忙，来见本府，不知有何贵干呢！”
霍顿皱了皱眉，迟疑了一下，还是道：“我是来和总督阁下探讨当前的南方战争局面的。到了如今这一步，总督阁下还要继续坚持下去吗！”
袁世凯淡淡道：“当前的南方战争局面怎么了，我不明白领事先生这话是什么意思。”
霍顿道：“现在的局势己经非常清楚了，半年的对持，总督阁下的军队根本无力打破当前的僵局，而长期这样对持消耗下去，对总督阁下是相当不利的，我们英国愿意在这个时候调停总督阁下和恭亲王之前的矛盾，促成你们两家之间的和好，应对北方也是你们共同的敌人。”
