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第十二章溃逃
城中众人连夜往城上搬运石块,有人竟然异想天开,运来了鞭炮。百姓们不知实情,以为敌人不多,无不信心满臆。
荧荧月光之下,房顶、树梢宛然披上了一层薄霜。元清平登上城楼,仰望夜空,心想:"胜负成败就在明日,自古为乱者无不身败名裂,既令王莽、董卓之流最后都是功败垂成,不得善终,况乎方国珍这样一个浑身凶邪的幺麽小丑。〃念及于此,顿时正气盈体,热血满腔。虽然已经是三更时分,他却毫无倦意,当下和罗本在谯楼中对弈,以消永夜。
罗本瞥见楼梯口一个人不时探头伸脑的张望,行迹颇为可疑,最后终于认出是何尚杰,于是轻声道:"那个县尉不时张望,鬼鬼祟祟,他想做甚么?〃元清平猜想何尚杰必是窥探自己无疑,心想敌强我弱,难免他心惶意疑,坐立不安。〃罗本也已料到何尚杰用意,当下大声道:"何县尉,是你吗?〃何尚杰笑容可掬的走上城来。罗本问道:"有酒没有?〃何尚杰道:"你们要喝酒吗?我去拿一坛来。〃过不多时,抱了一坛酒来。元清平和罗本都酒量浅薄,只各自饮了三杯。何尚杰酒量惊人,虽是大碗,但都是一饮而尽。
罗本问道:"你放心不下,因此来探视咱们?〃何尚杰讪讪一笑,连说不敢。罗本一笑而过,道:"明日一战,咱们必定大获全胜,你尽管宽心。此战功成,你必定要名载青史,应当多喝几碗,先行庆贺。〃何尚杰又是激动又是兴奋,两眼神采奕奕,于是连饮三碗。他此时浑身是胆,只盼方国珍立刻现身,好与他大战三百回合。
次日,何尚杰带领青壮男子埋伏于城外树林之中,罗本则带领老弱妇孺藏在城墙后,元清平独自一人站在城门口,捧书咏读。打探敌情的官差不断回来禀告方国珍的动向,'方国珍已然动身,向着青田而来了`,'敌人离青田只有十里了`,'敌人离青田只有五里了`。虽然贼虏越来越近,但是元清平镇定如恒,毫不怵惧,犹是心无杂念,凝神览书。罗本伸出脑袋,骋目远眺,但见远处尘土飞,人影憧憧,黑压压好大一群人小跑而来。他忽然心跳加快,呼吸也变得急促起来。他自知这是内心紧张所致,于是深深吸了口气,过了片刻,内心终于风平浪静。
那群人一路小跑而来,有的说笑打闹有的唱曲吹牛,煞是热闹。为首一人骑着一匹黄鬃马,他四十来岁年纪,一张方脸,络腮胡须根根如刺。他腰悬钢刀,身穿一袭官袍,但脚上却穿着一双草鞋,显得不伦不类。行至近处,马上那人见城门大开,一名年轻书生在城门口吟诵诗书,不禁疑云丛生:"这小子挡在城门口,是不怕死,还是读书读傻了?〃当下喝令止步。前面的人听到号令,各自敛足止步。但是后面的人却没有听到号令,犹是小跑。后面的人往前挤,前面的人向后推,推挤拉拽,詈骂怒吼,乱成一团。有的大骂:"那只王八踩到老子的脚后跟了,走路没有带上眼睛吗?〃有的叫嚷:"再挤老子就不客气了,嘻嘻,谁在搔老子的痒?〃怒吼怪叫,嬉笑起哄,甚么都有。真是沸反盈天,甚嚣尘上。元清平见他们未受操练,奄遇变故就棼乱无章,不禁心中好笑。
为首那人转头大声道:"别吵,都闭上嘴巴,老老实实呆着。〃后面人群终于渐渐安静下来。那人马鞭一扬,厉声道:"你是甚么人?竟敢挡在城门口,不怕死还是活够了?〃说话时眼睛瞪得比铜铃还大,原本满脸横肉,此时更显得暴戾凶狠了。元清平不答反问:"你就是方国珍?〃那人大声道:"不错,我就是杀官造反、攻城陷地的大英雄方国珍。你居然知道我,眼光倒也不差。〃元清平凛然道:"你可知何谓英雄?秦始皇虽然一统天下,但暴虐黩武。西楚霸王虽然力拔山岳,但刚愎自用。二者皆不得称为英雄。夫英雄者,肝胆相照,譬如关羽、张飞。宅心仁厚,譬如耶律楚才。韬略神武,譬如孙武、李牧。深谟虑,譬如萧何、张良。诤诤谠言,譬如魏征、包拯。你草菅人命,居然恬不知耻的自诩英雄,真是亵渎了'英雄'二字。〃他例举的诸人,方国珍多半都不知晓,喝道:"书呆子胡说八道,快快让路。〃元清平道:"你打算血洗青田吗?我已恭候多时了,请罢。〃退到一旁,让出了道路。
方国珍见城上城内空空寂寂,静谧诡异,不禁满腹狐疑,踯躅不前。沉吟片时,终于抽出钢刀,振臂大叫:"随我入城。〃一马当先,冲了出去。他身后的人群怪吼乱叫着紧随其后。元清平见方国珍欲要破门而入,当下振臂疾呼:"关城门。〃埋伏在城门后的人们听得呼声,迅速关闭了城门。按照事先商议,城门关闭之后,城墙上的老弱妇孺往城外扔石掷砖头,埋伏在城外两侧草丛树林里的青壮男子擂鼓呐喊,极尽攻心之势。罗本当下叫道:"大家出来,往下扔石头。〃带领城墙上众人往城下人群里扔石块巨木,有的还燃起了鞭炮。城外人群顿时大乱,有的叫道:"又不是过年过节,怎么放起鞭炮了?〃有人哭道:"哎呀,我的脑袋被砸破了,救命啊!〃有人骂道:"别挤别挤,是哪个王八羔子踩在老子的肚子上了?别给老子抓住,不然砍了你的双腿。〃人们推挤躲闪,怒骂哀号,乱成一锅热粥。与此同时,何尚接指挥青壮男子一边敲锣打鼓一边放声呐喊。