第一章 (第1/11页)
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话说清朝年间,江南富庶之地的燕安城内,有一姓周的老员外,婚后多年未育,直到四十岁上下,才先后生得两女,尔后没几年,妻子又染病去世,他也没有再娶,就一直和两个女儿相依为命。
时光荏苒,日月如梭,十余年后,两个女儿在周员外的悉心照料下,均出落得如花似玉,楚楚动人。因为两个姑娘都到了待嫁出阁的年龄,登门提亲的媒婆是络绎不绝,踏破了周家的门槛。
大女儿周蓉,最终嫁得燕安城仲景药材店郑老板的少爷郑诚。这郑诚为人诚恳,做事踏实,很得周氏父女喜欢。婚后,小两口也是恩恩爱爱,生活得十分幸福。
小女儿周柔,周员外决定把她留在身边,想要给她招一个上门女婿,将来生儿育女,延续周家香火。
封建社会男尊女卑,实行的是男婚女嫁,男子入赘属于倒插门,会遭人歧视。所以,尽管周家是有钱的大户人家,周小姐貌美如花,但和周家门当户对的公子和少爷们都不愿来周家入赘。
市井后生倒是有不少贪慕周家钱财和周小姐美貌,愿意来倒插门的,可惜周员外不是嫌这个相貌丑陋,就是嫌那个言行粗鲁,愣是一个没瞧上。
也是机缘巧合,此时,恰好有位外乡的落魄书生逃难至此,他姓吴名德,家乡远在千里之外的穷乡僻壤。因为近来乡里瘟疫肆虐,吴德花光家里钱财,也未能救活染疫的爹娘。最后,他卖掉家中所剩无几的家当,逃离了家乡,一路漂泊,来到了燕安城。吴德见燕安城车水马龙,商埠林立,繁华热闹,心中好不喜欢,便决定在此地居住下来。
吴德先在附近的客栈住下,尔后,每天一早就外出,四处找营生。俗话说百无一用是书生,吴德虽然读过一些书,却无一技之长,只能找到一些打杂和侍候人的差事。可他偏又自恃是读书人,不愿去做那些低三下四伺候人的事,所以,一直都没能找到合适的差事。眼见着自己身上的钱就快要花完了,吴德不禁心急如焚。
这天,吴德出去找营生又四处碰壁,到了中午,他又累又饿,便去附近的面馆吃面,恰巧听到邻桌的食客在议论周员外要招上门女婿的事。吴德从他们的谈话中得知,这周员外比较看重男方的相貌和才识,至于男方有无钱财他倒是不在乎。
吴德心中大喜,他想,这真是天助我也,我就只是没钱,但这相貌和才识也都还可以的。倘若这周员外能看上我,我就可以一举三得：一是可以在这繁华的燕安城立足；二是可以有一个漂亮的妻子；三是凭借周员外的人脉,将来一定还可以找到一个好营生。至于入赘,反正我还有一个兄长,虽说早年外出谋生,至今未归,但想必在外已经娶妻生子,延续了吴家的香火。而我现在生活窘迫,连生存都困难,爹娘泉下有知,必定也不会怪罪于我。
