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当年司徒流云为扬州都督,下辖管治扬、楚、和等十一州。让只狐狸守着累累葡萄架,它岂能不偷吃
上任第一年,司徒流云谎禀圣人,称扬州水面开阔,雨水充沛,今年大产,国家大本,食足为先,圣人闻之大喜,褒赞于他。第二年,司徒流云又启禀圣人,说扬州河流浸恶,日淤月填,若是遇年不雨,则鞠为泥涂,舟楫陆沉,困于牛车。圣人依言拨款,要他疏通河道、开挖沟湖、加固河堤,地高则为沟,下则为堤。
得了朝廷拨款,司徒流云却悉数中饱私囊,两成给了底下官员,河堤只是寥寥加固,用些柳梢、芦苇和秸秆填补罢了。
侥幸了一年,两年,第三年季夏,扬州大水,河水泛滥,先是决堤,后是河道束狭,淤浅严重,室宇及稼稼穑数漂损,有田无谷,有家无居,瓮乏虀盐,厨无薪粒,于是粮竭,以寿州死饥尤甚。
那年,寿州饿殍遍野,流尸百里,荒冢新坟,连绵天际,人烟断绝,千里萧条,百姓长街卖工,自卖为奴,儿女讨饭,失身破家,人命草芥,周边寺庙僧人亦只能着衣持钵,入城乞食,待木皮草根皆尽,柴火亦被砍断吞尽,人们纷纷卖妻鬻子。
待事态严重,瞒不下去,司徒流云才匆匆禀了圣人。
听闻寿州大灾,圣人即令司徒流云为宣抚使,代表朝廷巡抚水损,优恤百姓,按户计口,开仓赈济,并诏告所在赈恤,无出今年租赋。而司徒流云故技重施,先是谎报灾民人数,多得百万余石赈灾粮,并与寿州官员沆瀣一气,欺上瞒下,一番运作,掺了半数石子和发霉陈米,才放与灾民。灾民饿得皮包骨,身板软,听闻朝廷运来灾粮,喜极而泣,奔走相告,以为得生,然,非但吃不饱,且因囫囵狼吞,石子下肚,不消数日,便死于腹痛腹胀。而那批腾挪的灾粮,却尽数运进他家七十八间米铺,稻米流脂私仓实,斗米哄抬至千钱,司徒流云赚得脑满肠肥,无人敢于置喙。可他还瞒下诏令,加重苛捐赋税,民生怨道,商贾叹气,而他将俸禄拿出散钱施粥,略施汤汤水水,便博得美名。
大水过后,往往是大旱,七月流火天,寿州闷热如炉,灾民饔飧不继,饥渴难耐,便去往密林深处寻水觅果,宁愿误食毒花毒果而死,亦不愿饿死。结果密林花果稀少,水源枯竭,黑白蚊蚁倒是全身带毒,朝人一口下去,不消半夜,此人就会发热头痛,腹泻流脓。
寿州瘟疫频发,人们起了泡,奇痒无比,抓破道道血痕,便化成血脓,不消三天,身上多处已是烂肉,还未碰到,便会自行脱落。
期间,前后有数名游医路过寿州,皆向他献出治疫药方,坚持两月,便可控制瘟疫,司徒流云嫌事繁效微,向圣人提出寿州大饥,草木无遗,饥馁相仍,宜许遭水处移其民于诸州逐食。然,绝口不提瘟疫之事。圣人批允,司徒流云假意迁徙灾民,实则将染疫的聚落于一个空村,企图一把火烧之,以绝疫源。
