第一章 (第6/12页)

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商城县衙的滴水檐下,冰棱在正午阳光里折射出细碎虹光。萧有和捏着杨辅清派人送来的密信,火漆印上的辅字已被体温焐得发软,信中春字营折损二百的墨迹旁,还画着大别山的简笔地形图——这是杨辅清用剑尖刻的暗记,意味着清军追兵已被拖入山区泥沼。

和天福,急报！亲兵突然闯入,手中黄绫封面的军报还带着驿站的马汗味。萧有和扫过着湖广提督调襄阳镇总兵雷正绾部驰援麻城的朱砂批文,指尖在雷正绾三字上停顿——此人善用铁壁合围战术,三年前在安庆城外曾用三层鹿角阵困死陈玉成部两千精锐。

传令马有田,让西山猎户把麻城到商城的官道上的路标全部倒转。萧有和忽然笑了,提笔在舆图上的歧亭驿画了个双圈,再给夜鸢传信,让他们在雷正绾的必经之路‘放’出三份不同的军报：一曰‘太平军主力在商城囤积粮草’,二曰‘麻城守军不足五百’,三……他顿了顿,笔尖落在光州上,三曰僧格林沁部已南下,不日将抵光州。

亲兵领命退下,萧有和的目光落在案头的沙漏上。自杨辅清部在长江断后,主力北上的时间窗口已打开七日,此刻雷正绾的五千襄阳兵若被诱向光州,商城与麻城之间的防务将出现致命缺口。他忽然想起叔父洪秀全在天京讲过的示形于东而击于西,指尖轻轻叩打桌面——真正的杀招,从来不是兵力的悬殊,而是让对手在信息迷宫中自己踩中陷阱。

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歧亭驿的三重戏

三日后的歧亭驿,积雪未消的官道上突然出现三拨难民。第一拨背着绣有麻城字样的布包,逢人便说太平军在商城西门外堆了十丈高的粮囤；第二拨衣裳沾着光州特有的红胶泥,哭号着僧王的马队踏平了光州东城门；第三拨则穿着清军号衣,躲在驿馆柴房里私语,说麻城守军正往商城调防,城头只剩老弱病残。

这些消息像长了翅膀的夜鸦,在清军探马中飞速流传。雷正绾坐在中军帐内,盯着三份互相矛盾的军报,铁胎弓的弦扣在掌心碾出红印。他记得去年在樊城,曾因误信太平军粮尽的假消息中了埋伏,此刻望着舆图上光州与商城的位置,忽然冷笑——不管哪处是真,他只需将大军分成两股,一股佯攻麻城,主力直扑商城,必能撕开缺口。

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