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第四章:朝堂惊变
捷报快马加鞭送往京城,沈昭衣却无心庆功。他站在叶清瑶的灵堂前,看着棺木上的白绸随风飘动,手中攥着那半块虎符,指甲几乎要掐进掌心。苏晚棠站在一旁,轻声道:叶小姐的死,恐怕没那么简单。
沈昭衣猛地抬头:你什么意思苏晚棠从袖中掏出一封信:这是我爹在狱中托人带出的。他说,叶小姐常年服用的药里,被人下了慢性毒药。沈昭衣展开信纸,字迹潦草却透着焦急:速查叶小姐药引,幕后黑手恐在朝堂……
走!沈昭衣将信揣进怀中,直奔叶清瑶的闺房。丫鬟们正在收拾遗物,看到他来,纷纷行礼。沈昭衣掀开药罐,一股刺鼻的气味扑面而来。他仔细查看药渣,果然发现了一味不该出现的草药——钩吻,又名断肠草,微量即可致命。
这些药是谁煎的沈昭衣厉声问道。丫鬟们吓得脸色苍白,其中一个颤声道:是……是王嬷嬷。可她前天突然告假,说是家中有事……沈昭衣心中一动,王嬷嬷是叶清瑶身边最亲近的人,若她被收买,那幕后黑手定是对叶清瑶的行踪了如指掌。
就在这时,门外传来马蹄声。一名士兵匆匆赶来:沈公子,镇北将军请您即刻入宫,皇上要召见!沈昭衣与苏晚棠对视一眼,将药渣小心包好,随士兵进宫。
金銮殿上,龙椅上的皇帝神色凝重。镇北将军上前一步:陛下,靖安侯虽已伏法,但从他府中搜出的账册显示,朝中有人与他勾结,涉及私盐案的官员竟达二十余人!此言一出,满朝哗然。
沈昭衣正要呈上叶清瑶药渣的证据,却见一位大臣出列:陛下,臣怀疑沈昭衣居心叵测!他一介平民,如何得知靖安侯的阴谋又怎会有先帝御赐的虎符依臣看,他才是真正的乱党!沈昭衣认出此人是礼部侍郎,平日里与靖安侯来往密切。
放肆!镇北将军怒喝,沈昭衣之父乃朝廷命官,为揭露私盐案惨遭毒手。他手持虎符,正是为了替父申冤!皇帝抬手示意众人安静,目光落在沈昭衣身上:沈昭衣,你可有证据
沈昭衣将药渣呈上,又递上苏晚棠父亲的信:陛下,叶清瑶叶小姐之死,并非因病,而是遭人下毒。下毒之人,极有可能与私盐案有关!皇帝眉头紧皱,命人彻查。礼部侍郎脸色骤变,却仍强作镇定:空口无凭,仅凭这药渣和一封来历不明的信,如何能定罪