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陶瓷罐被重新埋回树下时,怪老头往里面放了颗润喉糖——最近他总咳嗽,说怕以后讲故事会哑了嗓子。泥土盖住罐口的瞬间,颗芝麻种子掉进他的袖口,像句没说出口的话,悄悄藏进了时光的褶皱里。梧桐树沙沙作响,不知哪颗蒲公英种子被风吹起,掠过围墙时,正巧落在某个骑自行车的少年肩上,跟着他穿过整条洒满夕阳的街道,去向更远的远方。
6
袖口的芝麻
深秋的雾漫过围墙时,怪老头开始频繁地咳嗽。他把润喉糖纸折成小船,放在木箱子里,船身上写着给嗓子哑掉的老家伙。王大爷用拐棍敲他的椅背:少咒自己,等开春儿咱还要去公园赛风筝呢。怪老头摸着袖口的芝麻种子笑:说不定到时候,这颗种子能长成会讲故事的树。
初雪飘落那天,骑单车的少年又经过养老院。他肩膀上的蒲公英绒毛突然痒了痒,转头看见围墙里的梧桐树下,几个老人正围着个穿白大褂的医生。少年刹车时,口袋里掉出颗润喉糖——正是上个月在街角捡到的,糖纸上有歪歪扭扭的刻痕,像棵小树。
冬至的阳光很薄,怪老头躺在病床上,手里攥着张泛黄的信纸。李爷爷凑过去看,发现是当年战场上没寄出去的那封。其实我早打听到他家地址了。怪老头喘着气,就是舍不得这信纸,上面还有他蹭的枪油味儿。张奶奶把新织的围巾给他戴上,毛线针上还挂着半颗没织进去的玻璃弹珠。
元旦前夜,少年抱着盒润喉糖敲响养老院的门。不知道哪位爷爷掉的。他挠着头,糖纸在掌心沙沙响。王大爷接过盒子,突然红了眼眶——糖纸的刻痕正是他去年教怪老头刻的寿字。怪老头从枕头下摸出个布包:小伙子,帮我把这个埋到梧桐树下。里面是半块没吃完的桂花糖,和那根褪色的红绳。
立春那天,怪老头走了。护工在他袖口发现颗发芽的芝麻,嫩茎上缠着红绳。王大爷把芽苗移栽到陶瓷罐旁,张奶奶在土面上撒了把桂花碎。李爷爷在笔记本上写:怪老头变成了会开花的芝麻,以后我们讲故事,他会在地下偷偷接茬儿。
清明的雨丝里,少年又来送润喉糖。他看见围墙根的芝麻苗开了花,每朵花心里都躺着颗晶莹的露珠。王大爷往他兜里塞了把弹珠:替那老东西去看看外面的世界。少年摸着弹珠上的刻痕,发现其中一颗刻着圆方,边缘还沾着点红糖。
盛夏的雷雨后,少年在自家阳台发现株奇怪的植物。叶片像芝麻,花朵却似蒲公英,风一吹,花瓣就变成白色的绒毛。他忽然想起怪老头临终前说的话:要是看见会飞的芝麻花,记得告诉它,战场上的星星,比糖纸船还亮。少年拿出纸笔,把这句话写在糖纸上,折成船放进花盆。