第一章 (第1/11页)
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万历二十三年的春汛来得格外蹊跷。本该解冻的河面封着层薄冰,上游漂来的冰凌在陈桥渡口堆积成山。王义蹲在龙王庙前的石阶上,望着灰蒙蒙的天际线吞云吐雾。旱烟袋里的碎烟叶已经发潮,呛得他连声咳嗽。
王老爹,这都三月了还不见化凌,怕是要出大事啊。里长赵广禄揣着袖子凑过来,官靴碾碎檐下冰棱。他身后跟着个穿绸衫的中年人,正是县里派来的河工巡检。
王义在鞋底磕了磕烟锅。浑浊的黄河水贴着冰层下暗涌,他能嗅到那股裹挟着泥沙的腥气。五十年的老河工都明白,冰凌堆积处最易溃堤。去年秋汛冲垮的柳树桩还歪在岸边,像根戳破天的断矛。
巡检官突然抬脚踹向冰面,裂纹顿时蛛网般蔓延：明日征调民夫破冰,每户出三个壮丁。他转身时腰牌撞在赵里长胸口,黄铜包边的河道总督衙门字样泛着冷光。
王义望着两人远去的背影,喉头泛起苦味。渡口石碑记载,嘉靖八年春凌汛决堤,七个村子成了龙王殿里的祭品。他摸了摸腰间鱼骨雕的护身符,这是祖父从河伯祠求来的,说是能避水厄。
子夜时分,王义被冰层断裂的脆响惊醒。月光把窗纸染成惨白,远处传来闷雷般的轰鸣。他抄起铜锣冲出茅屋,正撞见赵里长提着灯笼狂奔。
王家渡口崩了！喊声惊起满村犬吠。
河滩上已聚集了上百号人。火把映照下,三丈高的冰凌山正缓缓倾斜,冰缝中喷出混着泥沙的浊流。几个青壮抡着铁镐猛凿冰层,凿击声却像落在棉花上般无力。
让开！巡检官带着二十多个河工挤进人群。他们推着裹铁皮的冲车,木轮在冻土上碾出深痕。这种朝廷特制的破冰器具装有丈余长的铁锥,需八名壮汉同时操纵。
王义突然按住冲车把手：使不得！冰层下有暗涌,强破会...
