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那小厮领命而去，不辞辛劳，犹如狡兔之潜踪，行事谨慎而隐秘。他先至田庄，与庄中农户攀谈周旋。农户们起初心存顾虑，不愿多言，小厮便晓之以理，动之以情，逐渐取得他们的信任。从农户们口中，小厮探得些许端倪，似有一股暗流在田庄涌动。原来，近年来庄上收成并未如账册所记那般不佳，只是庄头与管家暗中勾结，瞒报收成，肆意克扣农户所得，导致上缴租银大幅减少。
而后，小厮又暗查管家与庄头日常行径。他日夜蹲守，跟踪窥探，不放过任何蛛丝马迹。发现庄头与管家时常在城中一处隐秘的酒楼密会，每次会面后，管家的荷包便鼓胀起来。小厮设法买通酒楼伙计，得知他们商议如何在账目上做手脚，如何应对贾府可能的查问。
终于查明庄头与管家狼狈为奸，沆瀣一气。他们利用田庄管理的漏洞，虚报损耗，私吞银两，中饱私囊。庄头瞒报收成，管家则在账目上做手脚，二人相互勾结，将贾府的田租据为己有。恰如古人云：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”此辈人前恭顺，背地却行此苟且之事，实令人发指。
林黛玉得知真相，心中怒火腾起，恰似熊熊烈焰，几欲喷薄而出。她紧咬银牙，双手不自觉地握紧，指节泛白。然深知欲拨乱反正，需沉着冷静，以雷霆手段，行菩萨心肠，方能整治这积重难返的局面。遂强抑怒火，神色转宁，心中已然有了决断。
择一吉日，晴空万里，日光朗朗。林黛玉召贾府上下人等齐聚中庭。众人见林黛玉面色凝重，皆噤若寒蝉，大气不敢出。中庭之内，寂静如夜，只闻微风拂过，树叶沙沙作响。
林黛玉款步而出，身姿婀娜，却自有一股凛然不可侵犯之气。她身着华服，头戴珠翠，在阳光照耀下，熠熠生辉。她目光如炬，环视众人，声清且厉，字字掷地有声：“我贾府世代簪缨，钟鼎之家，诗礼之族，素以规矩法度为纲，赏罚分明。今竟有奸佞之徒，胆大妄为，蠹害公中，坏我贾府百年声誉，实乃家族之耻！”言罢，玉手一挥，当即将涉事者革职查办，追缴亏空银两，并严立新规：“日后田租收缴，必设专人详核，定期巡查田庄。再有此等恶行，严惩不贷，绝不姑息！”众人闻之，皆伏地叩首，喏喏连声，心中对林黛玉既敬畏，又期许贾府能借此重整纲纪，再振雄风。
且说王熙凤，素日里对林黛玉之才情与干练，便暗自钦佩有加。见她此番雷厉风行整治内务，心中更是赞赏不已。一日，风和日丽，惠风和畅，园中百花争艳，姹紫嫣红开遍。红的似火，粉的如霞，白的像雪，花香四溢，蝶舞翩跹。二人于园中闲步，王熙凤笑对林黛玉道：“妹妹，你这一番举措，犹如快刀斩乱麻，实乃大快人心！然府中虽削减开支，暂解燃眉之急，然进项亦需拓展，方能长久兴盛。我近日听闻扬州盐商生意兴隆，富甲一方，往来贸易，获利颇丰。咱们何不一试，也好为贾府开辟一条新的财源。”王熙凤言罢，眼中精芒闪烁，嘴角噙着自信笑意，似已预见滚滚财源如江水般涌来。
林黛玉闻之，微微点头，心中暗自思忖：“姐姐所言极是，然盐务繁杂，其间利害交错，盘根错节，稍有不慎，便如临深渊，陷入万劫不复之地。需从长计议，谋定而后动，方可保无虞。”她黛眉微蹙，恰似新月含愁，沉思片刻后道：“此事干系重大，不可草率行事。莫若先遣人至扬州，详探行情，了解当地盐商之经营状况、市场需求，以及官场人脉等诸多事宜。再联络可靠盐商，试探其合作诚意，权衡利弊，再做定夺。”王熙凤颔首称是：“妹妹心思缜密，虑事周全，正该如此。我也是一时心急，想着为贾府多谋些出路。此事便依妹妹所言，从长计议。”
此后，林黛玉与王熙凤便依计行事。她们选派了府中精明能干且忠诚可靠之人，名为周瑞。周瑞深知此事干系重大，不敢有丝毫懈怠。抵达扬州后，他先是乔装打扮成普通客商，深入盐商聚集之地，与当地盐行伙计、商贾甚至官场中人攀谈结交。
