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秋季正是果物丰收、兽类肥美的季节,对于雪行者来说,比起征战更适合开始为囤积冬粮做准备。
即使身处王城,节日本身的意义也仍能窥见一斑。
昌茂节最重要的一项活动是“初猎”。
占星官进行占卜,为国王在城外选择一处猎场,然后举行一场正式入秋前的狩猎。规则是所有参加者只允许猎捕一只动物,做象征之用,放在祭坛上献祭给神。
“初猎”一般持续三天,范围广大,一般会限定在一大片平原或一整座山丘。贵族青年们带着弓箭和长刀,以捕获强大凶猛的猎物为荣。
希文还太小,只被允许在营地附近活动。他并不介意。他不是一个“勇敢”的孩子,他不喜欢动物的尸体。第一批猎手带着猎物归来时,他所表现出的恐惧令国王非常不满,也使得他被哥哥大肆嘲笑了一番。
于是对于动物尸体的恐惧就变成了羞愧的眼泪。
莫石同样反感那些散发出血腥味的动物尸体,但他按捺下本能的生理性不适,带着面色惨白、眼眶发红的希文走到祭坛边上去,辨认那些动物的品种,猜测它们各自的性别、年龄等等。这些很快引起希文的兴趣,于是他重打精神,稍微活跃起来。
晚些时候国王检查第一日的猎捕成果时,希文主动跟随在父亲身后,并且认出了一种罕见的鸟儿。
他大大方方的表现赢回了一些国王的赞许。当然,也为莫石赢得一点儿副后的感激。