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小巷尽头是一家不起眼的茶楼。老管家要了个二楼靠窗的雅间，从这里可以清楚地看到街上的动静。
"李叔，那些人..."
"应该是例行巡查，不必担心。"老管家倒了杯茶推到她面前，"我已经让小二去打听火车时刻了。您先吃点东西。"
叶听霜小口啜饮着茶水，目光却不由自主地落在窗外。天津卫的街道比江南小镇宽阔许多，来往的行人衣着也更加多样。几个穿着西式服装的洋人骑着自行车经过，引来路人好奇的目光。
"小姐，京城不比江南。"老管家突然开口，"那里势力复杂，各方人马明争暗斗。老爷生前常说，京城的水深得很。"
叶听霜收回目光："我知道。但《山海经》指引我们去那里，一定有它的道理。"
老管家欲言又止，最终只是叹了口气："老奴会一直陪着小姐。"
午后，他们顺利登上了开往京城的火车。车厢里比运河客船更加拥挤，各种方言混杂在一起。叶听霜靠窗坐着，怀中紧抱着包袱，透过玻璃看着窗外飞速后退的景色。
火车驶离城市，北方的原野在眼前展开。与江南的稻田水网不同，这里的土地更加开阔，偶尔可见零星的村落和成片的麦田。叶听霜想起祖父书房里那幅《北地风物图》，画中的景色与眼前所见渐渐重合。
