第一章 (第4/24页)
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钱,很多钱。多到足以让我这个废人,暂时忘掉右手的剧痛,忘掉前途的晦暗,甚至暂时忽略掉这口紫檀棺椁散发出的、令人脊背发凉的诡异气息。
第二天,天色依旧阴沉,雨水变成了连绵不绝的冷雨丝。我将座钟小心翼翼地挪到工作台正中央,清空了周围所有杂物。巨大的钟体占据了几乎整个视野,那种无形的压迫感更强了。我戴上头戴式放大镜,打开了最亮的台灯,暖黄的光束聚焦在钟体上,试图驱散那份阴森。
修复的第一步,是彻底的拆卸和清洁。这是最枯燥也最需要耐心的环节,如同外科手术前的消毒准备。我拿出特制的工具包,细长的镊子、各种型号的精密螺丝刀、柔软的羊毛刷、特制的木质楔子……它们在绒布上整齐排列,闪烁着冰冷的金属光泽。我的左手,因为常年替代右手进行精密操作,早已锻炼得异常灵活稳定。
我先从最容易接触的外壳部件开始。用木质楔子小心地撬开厚重的紫檀木后盖板。积年的灰尘混合着细小的木屑,在灯光下像烟雾一样腾起,带着浓重的岁月霉味。我用羊毛刷和吸尘器仔细清理,露出了里面复杂的、覆盖着铜绿的黄铜机芯骨架。
时间在专注中流逝。我沉浸在拆卸外壳、清洁齿轮、剔除锈迹的机械性劳动里,试图用这种秩序感对抗心底深处那丝若有若无的寒意。钟体内部的结构异常复杂精密,远超我修复过的任何古董钟表。许多齿轮的咬合方式、杠杆的联动设计,都透露出一种近乎偏执的、不属于那个年代的奇思妙想,仿佛建造者追求的不仅是计时,而是某种……更晦涩的目的。
两天后,我开始拆卸最核心的动力和擒纵系统。这里灰尘积得更厚,齿轮之间也布满了黑褐色的、粘稠的油污,散发出一种类似铁锈混合着陈血的怪异气味。我屏住呼吸,用棉签蘸取特制的溶剂,一点一点地溶解、清理那些顽固的污垢。
就在清理一组位于机芯深处、连接着钟摆杠杆的联动齿轮组时,放大镜下的视野里,出现了一点异样的颜色。
在几个紧密咬合的铜制齿轮的齿隙深处,卡着一小片东西。不是金属碎片,也不是木屑。那颜色是褪色发暗的、令人不安的……红褐色。上面似乎还有某种细小的、经纬交错的织物纹理。
我的心跳,毫无征兆地漏了一拍。
我用最细的镊子尖,屏住呼吸,手稳得出奇,一点一点,极其小心地将那东西从齿轮尖锐的缝隙中剥离出来。动作轻柔得仿佛在拆卸一枚炸弹。指尖隔着镊子,能感受到那布料的脆弱和干硬。终于,它被完整地取了出来,落在铺着白色无尘纸的托盘中央。
