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车轮单调的“咕隆”声终于停歇，取代的是马车夫粗鲁的吆喝牲口声和沉重的车门被拉开时发出的刺耳摩擦声。几天几夜的颠簸，在少女空洞的紫眸里没有留下任何痕迹。她被一只粗糙的手拽下马车，踉跄一步，站在了冰冷平整的石板上。
空气骤然变得不通。不再是下水道里那种带着腐肉和铁锈的、粘稠得化不开的湿冷，而是一种混合着昂贵木料、蜡油、陈年织物以及……某种不易察觉的、类似香料却又略显沉闷的味道。
这里是一座宅邸的后院，高耸的石墙隔绝了视线，地面铺着打磨过的石板，角落里堆着整齐的木柴。建筑本身由厚重的灰色石材砌成，窗户狭长，镶嵌着透明度不高的玻璃，透出里面摇曳的昏黄烛光。规模不小，透着一种刻板而压抑的“L面”，符合一个子爵的身份，却毫无生机与暖意。
没有给她任何喘息或观察的时间，两名穿着浆洗得发硬、式样古板的深色罩袍的女仆，面无表情地走上前来，一左一右架住了她的胳膊。她们的动作算不上粗暴，却带着一种不容置疑的冰冷效率，如通处理一件需要清洁的器皿。
她被半拖半拽地带离了后院，穿过一条光线昏暗、弥漫着尘土和蜡油气息的石砌回廊。墙壁上挂着几幅色彩暗沉的挂毯，图案模糊不清。
她被带入一间狭窄但异常整洁的偏房。空气里飘着淡淡的、苦涩的药草味和一种更加浓郁的、甜腻的脂粉气息——那是用碾碎的茜草根、赭石粉混合着动物油脂和蜂蜜调制成的古老胭脂香膏的味道。
一盏铜制油灯放在角落的矮柜上，火苗稳定地燃烧着，照亮了室内简陋的陈设：一个盛记温热清水的木盆，一块崭新的、吸水性尚可的亚麻布巾，还有几样摆放在托盘里的物品。
女仆们沉默地开始了工作。年长些的那个，面容刻板如岩石，一言不发地解开她身上那件俗艳的印花棉布裙，动作利落得像在剥开一颗坚果的硬壳。粗糙的廉价衣物被随意丢弃在地上。
另一个稍年轻的女仆，眼神里带着一丝不易察觉的麻木和疲惫，拿起布巾浸入温水中，拧得半干，开始擦拭少女的身L。比起地牢里的“刮蹭”，这里的擦拭要轻柔得多，但也仅限于此，没有任何抚慰的意味，只是确保皮肤表面干净。水是温的，驱散了地牢带来的部分寒意，但少女的身L依旧没有任何放松的迹象，像一块接受清洗的玉石。
擦拭完毕，年长的女仆拿起一个巴掌大的、边缘有些磨损的锡盒，里面是细腻洁白的铅粉（中世纪贵族女性常用的美白化妆品，有毒但普遍使用）。
