第一章 (第11/25页)
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1914年夏天,萨拉热窝的枪声引发了欧洲列强间的战争。马可尼正在他位于意大利的别墅中测试新型短波设备,突然收到英国海军部的紧急召见。
战争部长温斯顿·丘吉尔亲自接见了他。马可尼先生,丘吉尔叼着雪茄说,我们需要您的专长。德国人已经在使用无线电指挥他们的舰队,我们必须比他们做得更好。
马可尼感到一阵矛盾。他发明无线电是为了连接世界,而不是用于战争。但现实摆在眼前——这项技术已经成为军事战略的关键。
我会提供技术支持,他最终说,但我有两个条件:第一,不得干扰民用和救援通信;第二,战争结束后,这些技术应该用于和平目的。
丘吉尔意味深长地看了他一眼:马可尼先生,在这场战争中,唯一比技术更重要的是原则。我欣赏您的坚持。
接下来的四年里,马可尼穿梭于盟军各国的军事基地,帮助改进通信系统。他见证了无线电在战场上的双重角色——既加速了杀戮的效率,也拯救了无数生命。每当看到年轻士兵们操作着他发明的设备,他都会想起自己年轻时在博洛尼亚阁楼里的梦想。
1918年11月11日,停战协议签署的那天,马可尼站在伦敦白厅拥挤的人群中,听着教堂钟声响彻云霄。一位老兵认出了他,激动地握住他的手:先生,您的无线电救了我们整个营。德国人进攻前,我们提前收到了警告!
马可尼点点头,却无法完全分享周围的喜悦。战争结束了,但世界已经永远改变。而他的发明,也永远地成为了这变化的一部分。
回到公司后,他立即召集工程师们:先生们,现在是时候将我们的精力转向民用通信了。我计划建立一个覆盖全球的短波无线电网络...