第一章 (第3/11页)
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乌托邦平原的红色地表已经被挖出一个深十米的方坑,机械臂的钻头悬在坑底,原本匀速旋转的钻杆此刻静止不动,像被无形的手扼住了咽喉。陆明正站在坑边,眉头拧成一个疙瘩,他的防护服后背沾着厚厚的红土,显然是刚从坑里爬上来。
看这个。陆明指向坑底,苏芮顺着他的视线望去,倒吸了一口冷气。
坑底的岩层并非预想中的玄武岩,而是一层连续的、泛着珍珠光泽的结晶层。那些结晶呈六边形蜂窝状排列,每个蜂窝的直径约五厘米,里面隐约能看到流动的液态物质,在机械臂探照灯的照射下,发出微弱的蓝绿色光芒,像把地球上的极光揉碎了封存在里面。
钻探样本在这里。工程师小林递过来一个密封试管,里面装着一小块从结晶层凿下的碎片。碎片在试管里缓慢滚动,接触到管壁时,蓝绿色的光芒会变亮一瞬,仿佛在回应外界的触碰。
苏芮立刻将样本接入便携式分析仪。屏幕上的数据跳动得异常混乱:含水量62%,含氧量17%,还有一种从未在元素周期表上见过的未知元素,占比9%。最奇怪的是,样本在紫外线照射下会释放出微弱的生物电信号,像一颗濒死的心脏在微弱搏动。
地球总部的指令来了。陈默的声音带着压抑的紧张,他举起通讯器,命令:清除障碍,优先建设。总部认为这可能是某种特殊地质结构,不会影响基地安全。
等等!苏芮突然按住机械臂的操作按钮,你们看!
所有人的目光都聚焦在坑底。那只还停留在结晶层表面的机械臂,正因为待机状态而轻微震动,而它下方的蜂窝状结晶,以肉眼可见的速度向内收缩,原本饱满的六边形轮廓变得干瘪,连光芒都黯淡了几分,像是在畏惧什么。当陆明示意操作员收回机械臂后,过了大约三分钟,那些结晶又慢慢恢复了原状,光芒重新亮起。
这不是普通的地质结构。苏芮的声音有些发颤,她凑近坑边,用手电筒仔细观察结晶层的边缘,它们会对外界刺激做出反应,这是生命活动的特征。更像是……一种有生命的共生体。
共生体小林皱起眉,苏博士,这太匪夷所思了。火星的环境根本不适合碳基生命生存。