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石眼像鹰隼般来回巡视,目光冰冷地扫过每一个试图浑水摸鱼的家伙和被推出来的奴隶。
集市边缘瞬间成了一个奇特的筛选场。强壮的男人被捏揉拍打,年轻女子被审视评估,带崽的母亲被仔细核对婴孩的年龄。哭喊、祈求、麻木的顺从、奴隶贩子急切的吆喝混杂在一起。王铁柱背着手冷眼旁观,心中快速计算着陶器数量和人口配比:优先成年男性,补充生育女性,那对母子是意外也是必须的人性投资(孩子是未来劳动力,母亲感激能转化为忠诚),比例要控制在六比三比一左右。
筛选极其严格。
一个试图冒充壮劳力的瘸子被石眼一脚踹开。
一个牙齿掉光、显然过了生育期的老妇被长腿摇头拒绝。
一个眼神凶狠、带着明显反骨的少年被黑石直接排除(不稳定因素)。
随着筛选进行,王铁柱带来的陶器在以肉眼可见的速度减少。一个个被选中的男人和女人(包括那对母子),手腕上被换上了哈图卡莫部落特有的、带着细小倒刺的坚韧藤索(不易挣脱,但比石爪部落的藤蔓舒适些),被集中到黑石等人身后一片圈起来的空地。他们的眼神复杂,麻木中夹杂着对新主人的恐惧,以及一丝微弱的、对“只用亮罐换人且不拆散母子的部落首领”的茫然疑惑。
就在交易如火如荼进行时,一个冰冷傲慢的声音强行插了进来:
“让开!火石部落办事!”
人群如同摩西分海般迅速退开一条通道。几个穿着染成赭红色、质地明显更细密的麻布短裙,脸上涂抹着火焰图腾、手持镶嵌黑曜石长矛的强壮战士,簇拥着一个身材中等、眼神如同毒蛇般阴鸷的男人走了过来。他脖子上挂着一串用巨大野兽獠牙和彩色陶珠串成的项链,彰显着身份。正是火石部落负责盐池集贸易的管事——毒牙。