第一章 (第10/14页)
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当晚,他疼得昏昏沉沉,躺在铺着干草的土炕上,浑身像被拆了重装过似的。忽见个金甲神人踏着祥云立在灶前,头盔上的红缨穗在火光中飘得正欢,像团跳动的火苗,手里捧着本红绸裹着的册子,哗啦啦翻着页：张单听着,你护人间烟火三百回,救度生民七十二次,玉帝召你上天司职,掌管天下灶火善恶,莫要推辞。
醒来时天刚蒙蒙亮,窗纸透着青白的光,像层薄冰。他摸了摸后背,燎泡竟全结痂了,不痒也不疼,像是敷过灵丹妙药,结痂的地方还隐隐发着热。灶台上那本册子泛着微光,蓝布封面绣着团祥云,翻开一看,每页都用朱砂记着某月某日,谁家给乞讨的老人端过热汤,谁家偷过邻居的柴火,连他十二岁时帮王瘸子焐脚的事都记得清清楚楚,字里行间还画着小小的灶火图案。末页还画着口金光闪闪的灶台,旁边写着
东厨司命
四个小字,笔锋圆润,像是用灶火写的。
五十八岁腊月,寒风卷着雪沫子打在脸上生疼,像是小刀子在割,刮得耳朵通红。张单揣着那团油布包的泥,泥团被体温焐得暖暖的,去给村东头老槐树底下那口百年老灶补最后道裂缝。这灶是村里最老的物件,据说还是前朝留下来的,灶门上刻着的缠枝莲花纹已被烟火熏得模糊,却透着股子庄重,像位沉默的老人。他蹲在灶前抹泥时,突然觉得喉咙发甜,像含了口蜜,接着
噗
地咳出两口血,溅在白花花的雪地上,像朵绽开的红梅,在寒风中久久不凝,红得刺眼。
爹！
儿子慌张的喊声里带着哭腔,他直挺挺倒在灶门旁,手里还攥着那块没用完的泥团,泥团上沾着他的体温。弥留之际,他攥着儿子的手往灶膛里探,枯瘦的手指在柴火堆里摸着那本册子,声音轻得像叹息：这账本……
替我好生收着,等明年开春,交给穿红袍的神仙,莫要弄丢了。
