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日落西山，人散黄昏，天色愈加暗淡，萧风微寒，拂残冬琼花，唤孟春杨柳，只惜元辰将至，却无安宁之日。
三人躲在寒风中瑟瑟发抖，待到不闻犬吠，不见行人的关头，许向林和三九悄悄摸到宅院的墙根底，院子不大，只有一间正房，一间耳房，院门大开，几乎快要散架的门扇借着风力咯吱作响。
两人摸到院门，向里探头瞧去，正房亮起了烛光，房门开着，阴风窜进，昏暗的光亮忽闪不停。三九面露惧色，拽了拽许向林的衣袖，低声说道：“公子，我我看还是明日再来吧”许向林眉目皱起，言：“你要是害怕就先回去吧。”三九欲言又止，哪里还敢打退堂鼓。
过了一会儿，趁着院内没有任何动静，许向林疾步跨进门去，轻手轻脚摸到正房窗户，三九哆嗦着腿脚，紧步跟在身后，大气都不敢喘。这处宅残墙裂壁，门腐窗破，正房两侧纸糊的木窗已被寒风吹得千疮百孔，许向林微微起身，透过窗户向里看去，房内冷清无人，正中置一口棺材，随着闪闪烛光若隐若现。
许向林感到甚是怪异，思量既然青莲身死入棺，怎么不见那老妇守棺，青莲可是她唯一的亲人。正当他壮壮胆子准备进房时，房内却传来一阵低沉的悲苦声，风来即弱，风去则晰，反反复复。三九蜷缩在许向林身后一动不敢动，心都快要跳出嗓子眼儿了，过了一会儿，房内似乎有人向门口走近，还在不停抽泣，两人赶忙躲进屋角，随后，房门吱吱呀呀被关上了。
许向林深吸一口气，又缓缓摸到窗边，三九腿脚早已不听使唤，躲在屋角侧头直勾勾盯着许向林这边。许向林探头看进去，一位老妇瘫靠在棺材旁，悲声啜泣，随后沙哑着嗓子哭言：“青莲，为娘对不住你哪！你是娘的心头肉，我怎么忍心让你受此屈苦我苦命的孩儿，为娘明日便去许府解药我们离开这个是非之地”一阵乱风刮过，窗户纸呼啦打响，老妇所言只听得断断续续，隐隐约约，并非真切。
许府解药许向林稍作思量，莫非此事与家府有所干系，想到这儿，他的脸色瞬间变得纠结慌张，快步摸出宅院，三九一个趔趄差点栽在地上，猫着身子急忙追出门去。回到许府，许向林左思右想，青莲的事怎会牵扯到许府，但这是他亲耳所闻，应该不会听错的，三九和若兰站在一边愣愣盯着他，面面相觑，满眼疑惑。
“三九，这几日老爷那边可有什么动静？”三九听他说完有些发懵，回言：“老爷？老爷不是一直在在忙”若兰见他吞吞吐吐，白了他一眼，抢过话头说道：“公子，我听夫人说，好像老爷最近因为佃户欠租的事忙得焦头烂额，昨日还因此事对夫人大发雷霆”许向林听罢脸色变得更加难堪，他早就听闻今年整个乌伤晦逢大旱，水穷雨稀，佃农叫苦连天，秋收时分几近颗粒无收，一年的辛勤劳作付之东流。
佃农为了交得起租子，许多佃户人家被迫将往年的储粮拿出来充数，如此一来，落得个上顿未饱，下顿又饥，至于连租子也交不上的佃户，要么委身典主，收作下奴，要么乞讨卖艺，帮杂做工。
许向林长叹一声，道：“富家闲愁金衣褛，穷户唯忧一顿餐，几家欢喜，终是难解几处烦忧。”若兰追问他因何问起老爷，许向林便将偷听到的话告诉二人。若兰一想到蛮横恶毒的老妇，便是气堵胸口，她气呼呼地埋怨道：“就是这个恶毒的老婆子冤枉阿姐，阿姐好心帮她，却没想到被她反咬一口，要是青莲死了，她就后悔去吧！”许向林言：“不然，我倒觉得大娘或许是有难言之隐，虎毒还不食子，青莲又是她唯一的女儿，她又怎会拿亲生女儿的性命开玩笑。”
