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西蒙挽着夫人的臂弯，以优雅的步伐踏入大厅。
这些年来金湖宫内的装潢愈加奢华，无数镀金烛台上的千万根蜡烛照得厅内婉如白昼，镜面般明亮的大理石地面映着洁白的玉石墙壁和其上遍布的鎏金装饰。
西蒙深知这是一种显示权力和财富的必要手段，绝非铺张浪费。从来宾们惊诧的神情看来，这些用在金湖宫的花费还算值得。
此次宴请的贵宾大多是来自半岛南部诸多贸易城邦中的商业巨贾，为了在将来的半岛统一战争中获得自由贸易同盟的支持，向商人们展示公国的力量是极为重要的任务。
相信在昨日的阅兵式上他们已经见识到了公国的强大军力，今次晚宴便是要让他们知晓瓦尔斯塔公国并非穷兵黩武——我们能支付巨额军费而不负债。
这些商人从不信任僧侣的祷告和贵族们引以为豪的血脉，他们只崇拜力量——能以摧枯拉朽之势一统半岛的强大力量。
而这力量的代表正是瓦尔斯塔公国的主人——伊斯特·米德奈特公爵，他身负古瓦尔斯塔帝国皇帝之血脉，在名义上支配着这个曾经无比荣耀强大的民族。
此刻公爵大人面带微笑，他正与商业巨子兰福德·奥纳西斯站在一起，两人聊得甚为投机，其他高官和大贵族都知趣地没有上前搭话。
公爵身边这位高大魁梧的商人已年过五旬，却仍旧神采奕奕，丝毫不显疲态。他是瓦尔斯塔半岛的首富，自由贸易同盟的首席执政官，被人称为商人的国王，尽管他没有任何爵位，但因其所支配着的惊人的财富而受到上流社会的广泛尊敬。
