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旗利洋行势大，早年间起家于贩卖黑奴，后做原木、煤炭、机械与军火生意，据传与他本国府方有千丝万缕的牵扯，也就是有美利坚政府的力挺，在驻大清国的洋行中，能排上名号。
人说，店大欺客，客大欺主。这洋大人有靠山，朝廷官员也拿他们没办法，往往是绕开尔等，不与之论尊卑，时日一长，惯出坏毛病，洋大人无法无天。
前两年，美墨战争结束，大量的土地开发，还有铁路建设，一时间，在太平洋彼岸，人力、劳工奇缺，华工的勤劳与廉价，让大商家突然发现‘新大陆’，称其为：世界上‘最听话、最能干、最好养活’的奴工，远胜似当年的黑奴。
各种名目的蛇头，人口贩子，蠢蠢欲动，坑、蒙、拐、骗、掳，将清国的青壮，成船地骗往太平洋对岸，成为黄种‘蚁’工。
年初，一艘名叫罗伯特·包恩号商船，载有从清国‘招募’的五百华工，开往美利坚。洋人船长胁迫华工剪去发辫，华工不堪其辱，船经琉球时，突发暴动，一时间把琉球国搞得手足无措，据经历者述，在一个叫八重岛的地方，西洋兵登岸，动枪动炮，几近灭绝，事后，个别逃脱的劳工，在琉球当地华人的帮助下，返回大清国，此消息传出，引发民意汹汹，但并未见朝廷有所反应，可东方人信的是因果报应。
雷根来大清国，近两年，策划推销的电报机器，根本无市场，除一套电报机器被人当玩具收了去，再无建树。庞大的清国朝廷，除了对步枪武器感兴趣外，其它新鲜玩意根本不屑一顾，一概视为奇技淫巧，不可理喻。
雷根看到同伴在清国发财，心里不平，一打听，比贩售武器更好赚钱的生意，居然是贩卖清国人口，与贩猪崽一般无二。
生意当然以赚钱论成败，雷根商人出生，唯利是图，他重组一套人马，利用各种名目，招募华工，不惜掳掠，反正船到太平洋对岸，一堆人抢‘货’，还愁不发财？一时间雷根成功了，成功地太容易，以至于他自己也晕晕糊糊。
这次，雷根又‘招募’了六百多华工，有三百人在宁波直接上船，前天还募到三百人已在舟岛等候，一次运六百华工，是一笔大单。稳妥起见，临时聘请东印度公司的五十名武装人员照看，保证离岸前的安全，离岸后就天高皇帝远了，罗伯特·包恩号只是意外。
港口库区，有一片区域是洋商仓库，四周围墙，清国人不得入内，华人劳工被关在其中两个大仓库里，足有六百人，人挤人坐一地，臭气臭气熏天。五十名红头阿三在周围轮换看守，无人能走脱，这就是在看押犯人！
