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第十三章息讼
听说方国珍狼狈败走，逃难的人们都陆续返乡。哈麻也厚着脸皮，恬不知耻的赶回官署索要印信。何尚杰当然不给，说道：＂你不是弃印辞官了吗？又回来做甚么？〃哈麻双眼一翻，插腰挺胸道：＂本老爷是这里的父母官，要来就来，要走就走，你区区一个县尉管得着吗？〃何尚杰横眉道：＂当日你弃印而去，今日却又来索要印信，简直就是无理取闹。〃哈麻理直气壮道：＂本老爷从未弃官，不过是出去游玩了几日而已。你这匹夫竟敢私藏本老爷的印信，好生胆大包天。你这是目无王法，是在造反。来人，将他拿下。〃众官差视而不见，有的搔痒有的仰首，俱不理会。哈麻见他们不奉宪令不听调遣，不禁暴跳如雷，叫道：＂你们也不听本老爷的差遣了吗？你们也要造反吗？〃何尚杰正色道：＂你贪生怕死，大义泯灭，我已上报府衙了。你已被罢官，新县令不日就会到任。〃哈麻懊悔莫及，只得悻悻离去。
何尚杰插腰挡在门口，沉声道：＂这是甚么地方？〃哈麻见他神色不善，心中发憷，突突乱跳。只得强自镇定，问道：＂你想怎样？〃何尚杰道：＂这里是县衙正堂，可不是你家的菜园。想来就来想走就走，却没那么容易。咆哮公堂，杖击二十，是你在任时定下的规矩。你适才不仅咆哮公堂，还藐视王法，罪加一等，要杖击四十下。来人，将这无耻之徒重打四十大板，以示惩戒。〃哈麻怒道：＂你敢屈打朝廷命官吗？〃何尚杰道：＂你已弃印辞官，不再是县令了。〃哈麻顿时哑口无言，审时度势，此时只得服软，绝不能吃这个眼前亏，于是从何尚杰身边绕过，想要闯出衙门。何尚杰喝道：＂哪里走？〃伸手将他拎起，重重掼在地上，道：＂动刑。〃众官差齐声唱诺，有的按住哈麻，有的抄起了水火棍。
众官差不齿哈麻贪生惧死，愤恨他作威作福，这时岂会手下留情？下手自是格外卖力，每一棍都打得又沉又重，只打得哈麻鬼哭狼嚎，涟交流。何尚杰心中冷笑，大声道：＂你若再叫一声，就加打十板，绝不容情。〃叫一声就加打十板，岂非谋财害命，这还了得。哈麻权衡轻重，于是紧咬牙关，任凭木棍无情，也绝不敢再出一声。谁说他贪生怕死了？此时脸上虽然冷汗淋漓，但仍然咬牙硬撑，岂非硬骨头烈丈夫？众官差早已对哈麻恨之入骨，偷偷多打了几棍。
这一顿大刑下来，只打得哈麻三魂飞天七魄遁地。他背肱皮坼肉裂，巨痛锥心，如同一堆烂泥一般瘫软在地。何尚杰自来贪官污吏不得善终，你是咎由自取。〃这四十大板已然打得哈麻官威志气荡然无存，只想保住性命，央求道：＂我知道错了，求你高抬贵手，放我一条生路。〃何尚杰最是瞧不起此等毫无骨气的贪生怕死之徒，当下道：＂你走罢。〃哈麻如蒙大赦，忍着巨痛爬了起来。
百姓们听说哈麻回来，纷纷赶来。哈麻见人们不是横眉冷眼就是咬牙切齿，总之全都神色憎恨厌恶，绝对没有一个笑脸，不禁心中揆思：＂人们怎么都这样看我？我自上任以来作威作福，干过无数缺德事，这时落难了，人们大约是要报仇了。〃越想越是心惊肉跳。人群中忽然有人叫道：＂砸他。〃人们纷纷往哈麻身上扔东西，什么臭蛋烂彩，乃至狗屎牛溺，应有尽有，这下可成了名副其实的脏官。他这时成了过街老鼠，人人喊打。顾不得浑身棍伤，连滚带爬，抱头鼠窜。
这日何尚杰来到客栈，说是有事相求，元清平当下询问端的。何尚杰道：＂有兄弟两人为分割财产不均，诉讼到官府，请求官府重新分割。我虽是县尉，可是不会断案，因此请你帮忙。〃元清平尚未答话，罗本却抢先道：＂这个容易，咱们去官府瞧瞧。〃众人来到县衙正堂，只见一高一矮两个人背对着背站在堂下。何尚杰道：＂就是他们兄弟俩。〃罗本点了点头走上前去，围着那两人转了一圈。只见哥哥四十多岁年纪，生得肥头大耳、大腹便便。弟弟比兄长小七八岁，生得尖嘴猴腮，又矮又瘦。两人相貌迥异，怎么看都不像同胞兄弟。
罗本问道：＂是你们要打官司吗？〃兄弟俩转过身来，齐声道：＂是啊，咱们要打官司。他分得财产比我多，我不服，请官府重新分割。〃哥哥道：＂明明是你多得了老爷子留下来的财产，怎么反倒诉起苦来了？〃弟弟道：＂你们别听他胡说八道，他这是恶人先告状。〃哥哥大声道：＂小兔崽子，我怎么就成恶人了？你血口喷人，我饶不了你。〃捋袖揎拳，作势就要动手打人。弟弟不甘势弱，瞪大了眼珠，梗直了脖子，道：＂我是小兔崽子，你就是大兔崽子，别以为你比我年长，就可以多得财产，告诉你，我可不是吃素的。〃两人一边大吵一边靠近对方，一个脸上乌云密布，一个眼里电闪雷鸣。到得后来，几乎鼻子碰着鼻子。两人都说口沫横飞，溅得满脸都是。兄弟俩各说各的，众人一句也没有听清楚。
罗本皱眉道：＂你们是来吵架的还是来断案的？都给我闭嘴。〃兄弟俩终于各自闭嘴，但仍面红耳赤的怒视对方，仿佛两只打红了眼的斗鸡。罗本道：＂你们若想断案，就一个一个的说。若想吵架互殴，出门就是。〃哥哥道：＂我先说。〃弟弟生怕吃亏，抢着道：＂我先说。〃哥哥道：＂我是兄长，该我先说。〃弟弟不服，道：＂你别以为比我先出娘胎就要事事占先，我就要先说。〃罗本指着哥哥道：＂你先说。〃哥哥得意之极，对着弟弟哼了一声。弟弟这一气非同小可，鼻子险些歪了。
