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李逸尘带着获救的商队成员与哈米德汇合,准备返回龟兹。然而,还未等他们行动,龟兹便传来消息:龟兹王病重,苏巴什王子趁机发动政变,控制了王宫。一时间,龟兹城内人心惶惶,城门紧闭,禁止任何人出入。
李逸尘等人被困在高昌边境,进退两难。更糟糕的是,苏巴什王子得知有人破坏了他的运输队,大发雷霆,派人四处搜寻李逸尘的踪迹。哈米德焦虑地说:李公子,如今龟兹大乱,我们若贸然回去,无疑是自投罗网。但留在此处,苏巴什王子也不会善罢甘休。
就在众人一筹莫展时,一支来自大唐的使团抵达高昌。使团首领竟是李逸尘在长安的旧识——监察御史张玄。李逸尘大喜过望,连忙将龟兹的情况告知张玄。张玄皱着眉头说:龟兹乃西域重镇,若落入野心家之手,必将影响大唐在西域的威望。我此次奉命出使西域,本就肩负维护边境稳定之责,此事我定当上报朝廷,请求派兵平乱。
然而,苏巴什王子得知大唐使团到来的消息后,竟先下手为强。他派人伪装成强盗,袭击了使团驻地。一场恶战在高昌城外展开,李逸尘带领商队成员协助使团抵抗。混战中,李逸尘发现对方中有一些人使用的兵器和龟兹王室卫队的样式相同,更加坐实了苏巴什王子的阴谋。
就在使团即将抵挡不住时,远处传来一阵急促的马蹄声。原来是苏瑶说服朝廷,派来的援军及时赶到。援军的到来扭转了战局,击溃了袭击者。随后,大军挥师龟兹,苏巴什王子的叛军在唐军的攻势下节节败退,政变被成功镇压,龟兹王也得以平安。
第十四章:商路新章
龟兹政变平息后,李逸尘和苏瑶在西域的威望大增。龟兹王为表感激,不仅赔偿了被劫商队的损失,还赐予苏家在龟兹的贸易特权。李逸尘借此机会,与高昌、于阗等国也建立了贸易往来,一条全新的丝绸之路商道逐渐成型。
回到长安后,皇帝对李逸尘和苏瑶的功绩大为赞赏,封李逸尘为从五品商税使,负责管理西域商路的税收与贸易事务。这一任命让苏家在长安的地位更加稳固,也吸引了众多商人前来合作。
然而,随着商路的繁荣,新的问题也接踵而至。一些不法商人开始走私违禁品,还有人故意抬高物价,扰乱市场秩序。李逸尘和苏瑶深知,若不加以整治,这条来之不易的商路必将走向衰败。他们向朝廷提议,在丝绸之路上设立关卡,严格检查过往商队,并制定统一的贸易规则。
朝廷采纳了他们的建议,李逸尘亲自负责关卡的建设与管理。他选拔正直可靠的官员,对商队进行公平公正的检查。同时,苏瑶在长安开设了贸易公所,组织商人制定行业规范,调解贸易纠纷。在夫妻二人的努力下,丝绸之路上的贸易逐渐走上正轨,中原与西域的交流日益频繁。