第一章 (第8/40页)

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沉闷而急促的鼓声,穿透了层层雨幕,从遥远的皇城正门——承天门的方向隐隐传来。那不是喜庆的朝鼓,而是告急的登闻鼓！鼓点一声紧过一声,沉重、焦灼,如同垂死巨兽的心跳,在暴雨的喧嚣中顽强地搏动着,敲打在每一个听闻者的心头。

东宫书房内,烛火通明。李昭站在窗前,并未看那些堆积如山的公文,目光沉沉地投向窗外那片被暴雨扭曲的世界。鼓声清晰地传来,他搁在窗棂上的手指,微微收紧了一下。

书房门被猛地推开,带着一股湿冷的雨气。詹事府少詹事周维清几乎是跌撞着冲了进来,脸色惨白如纸,官袍下摆溅满了泥泞,雨水顺着他的帽檐和鬓角不断滴落,狼狈不堪。他甚至顾不上行礼,声音因为极度的惊惧和寒冷而剧烈颤抖：

殿…殿下！不好了！京…京郊流民大营……瘟疫…瘟疫爆发了！他喘着粗气,每一个字都像是从肺里艰难地挤出来,是…是恶症！高热呕血,染者……染者数日即毙！流民恐慌,冲击官仓！登闻鼓……登闻鼓响彻皇城了！

瘟疫李昭猛地转身,烛光映照下,他的脸色瞬间变得凝重无比,瞳孔骤然收缩。那沉静如水的面容第一次被撕开了一道裂缝,露出了底下深藏的惊涛骇浪。

周维清扑通一声跪倒在地,声音带着哭腔：是！殿下！太医署初步查验……十…十有八九是……是肺鼠疫啊！最后几个字,他几乎是嘶喊出来,带着灭顶的绝望。

肺鼠疫！这三个字如同惊雷在李昭脑中炸响！前朝末年,一场大疫席卷天下,十室九空,白骨盈野,最终导致烽烟四起,神器倾覆！史书上的斑斑血泪瞬间涌入脑海。

流民大营现在如何冲击官仓可有伤人疫区是否封锁李昭的声音陡然拔高,语速快如连珠,带着一种不容置疑的威压,瞬间盖过了窗外的雨声和隐约的鼓声。他几步上前,目光如利剑般钉在周维清身上。

乱…乱象已生！周维清浑身筛糠般抖着,流民抢粮,与守仓卫兵冲突,已有死伤！疫…疫区混乱,根本……根本封不住！染病者四散奔逃,投亲靠友者不知凡几！这…这疫病怕…怕是……他不敢再说下去,伏在地上,肩膀剧烈地耸动。

完了！李昭的心瞬间沉入谷底。瘟疫一旦突破流民大营的藩篱,如同墨汁滴入清水,必将以恐怖的速度在人口稠密的京城蔓延开来！恐慌、混乱、死亡……整个帝国的中枢,危在旦夕！