第一章 (第9/40页)
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备舆!李昭猛地一挥手,斩钉截铁。他必须立刻出宫,必须亲眼看到实情!传孤口谕,命太医署正副院判、京兆尹、五城兵马司指挥使,即刻前往流民大营外听令!迟误者,斩!
殿…殿下!不可啊!周维清惊恐地抬起头,涕泪横流,那…那是恶疫之地!您万金之躯,岂可亲涉险境!陛下…陛下也绝不会允准的!他几乎是扑过来想抱住李昭的腿。
孤是太子!李昭的声音陡然拔高,带着一种玉石俱焚般的决绝,在风雨飘摇的书房中炸响,此刻社稷危殆,黎民倒悬,孤不亲往,谁往!难道要坐等疫魔屠城,江山倾覆吗!滚开!
他一把拂开挡在身前的周维清,甚至来不及更换正式的袍服,只抓过侍从慌忙递来的一件深色防雨斗篷,裹在身上,大步冲出书房,身影瞬间没入殿外瓢泼的雨幕之中。雨水无情地打在他的斗篷上,溅起冰冷的水花。
詹事府的其他属官早已闻讯在殿外廊下等候,人人面如土色。看到太子疾步而出,立刻有人撑起巨大的油纸伞试图跟上。
伞不必了!李昭厉声喝道,脚步丝毫不停,径直冲向早已备好的青呢小轿,速行!去大营!他的声音在雨声中显得异常清晰而急迫。
轿夫不敢怠慢,抬起轿子便冲入雨中。东宫的侍卫们紧随左右,马蹄踏在积水的宫道上,溅起高高的水花。一行人如同一支离弦的箭,刺破重重雨幕,朝着皇城外、那如同地狱入口般的流民大营方向疾驰而去。
冰冷的雨水顺着轿帘的缝隙钻进来,打湿了李昭的衣襟。他靠在轿壁上,紧闭着双眼,脸色在轿内昏暗的光线下显得异常苍白。急促的鼓声仿佛还在耳边回荡,与轿外哗哗的雨声、马蹄踏水声交织在一起,奏响一曲末世的悲鸣。掌心那早已结痂的伤口,在湿冷的空气中,又开始隐隐作痛。
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青呢小轿在泥泞中艰难穿行,最终在距离流民大营尚有数百步之遥的一处地势略高的小坡上停下。这里已能闻到风中飘来的、令人作呕的复杂气味——那是劣质药材燃烧的呛人烟味、排泄物的恶臭、潮湿发霉的织物气息以及一种难以言喻的、如同死物腐烂般的甜腥气混合在一起,形成一种绝望的、属于死亡边缘的味道。